파크골프

1983년 일본 홋카이도 동쪽에 있는 마쿠베츠의 간이 파크골프장에서 탄생하였다. 파크골프의 창시자인 일본 전국골프회장 마에하라 아츠시(前原懿)는 자신이 자주 산책하던 하천의 부지가 유휴지로 남아 있는 것을 보고 활용 방법에 대해 고민하였고, 평소 즐기던 골프를 재편성하여 파크골프를 탄생시켰다.오늘 날 파크골프는 전세계 60개 국가에서 생활 스포츠로 자리잡고 있다.

한국에는 2003년 파크골프가 처음 도입되었다. 2003년 3월 송파에서 일본PGJ초청 파크골프설명회가 개최되었고, 같은해 12월 사단법인 한국파크골프협회(초대회장 전우석)가 설립되었다. 2004년 5월엔 국내 최초로 정식 9홀 규격으로 여의도 한강공원 파크골프장이 개장하였다. 당시 김윤덕 전 정무장관은 2003년 12월 사단법인 대한파크골프연맹을 설립하여 국제파크골프협회와 협약을 맺고 파크골프 보급에 힘쓰기도 했다. 일반적인 골프와 달리 파크골프는 적은 비용과 시간으로 즐길 수 있다는 장점이 있어서 게이트볼과 함께 고령층을 중심으로 인기를 끌고 있다.

♣ 특징

파크골프는 일반 골프와 달리 도심의 공원과 같은 소규모 녹지 공간에서 즐길 수 있기 때문에 접근성이 뛰어나며, 시간이 적게 드는 것이 특징이다. 또한, 1개의 클럽만 사용하기 때문에 누구나 쉽게 즐기고 배울 수 있다. 일반적인 골프에서 사용하는 클럽들과 달리 파크골프의 클럽 헤드에는 로프트(각도 또는 경사도)가 없어 공이 멀리 뜨지 않는 것이 특징이다.

♣ 용구 및 경기장

파크골프에서 사용하는 클럽은 목재를 사용하여 만든 헤드와 카본을 사용하여 만든 샤프트로 구성된다. 길이는 86cm, 무게는 600g 이하 이다. 파크골프의 공은 지름 6cm, 중량 80~95g의 플라스틱 공을 사용한다. 경기장의 면적은 약 20,000제곱미터(약 6,000평)로 통상 18홀로 구성되어 있다.

♣ 경기방법

18개의 홀을 돌면서 공을 치는 일반 골프와 같다. 첫 홀에서는 가위, 바위, 보 등의 방법으로 순서를 정하고 이후의 홀에서부터는 이전 홀에서의 성적 순으로 경기를 진행한다. 각 홀의 시작 지점에서 공을 쳐서 홀컵에 공을 넣어야 하는데 경기가 끝나는 시점에서 타수가 가장 적은 사람이 승리한다. 홀의 종류로는 파3(40~60m)가 4개, 파4(60~100m)가 4개, 파5(100~150m)가 1개가 있다. 이렇게 총 9개의 홀을 2번 돌아서 18홀 게임을 진행한다. 보통 4인 1조로 경기를 진행하지만, 1명 또는 2~3명도 가능하다. 

 

최근 골프를 조금 더 가볍게 느낄 수 있는 파크골프에 대한 관심이 높아지고 있다. 골프와 비슷한 듯 하지만 다른 파크골프는 어떤 매력을 갖고 있을까?

◈ 높아지는 파크골프의 인기

 

골프의 인기는 세대를 넘어서 남녀노소 즐길 수 있는 스포츠가 되었다. 그래도 여전히 골프 라운드를 즐기기엔 경제적으로 어려움을 느끼는 사람들이 더 많은 것은 사실이다. 매달 골프연습장 비용부터 골프 라운드를 나갈 때 드는 비용까지 생각하면 다른 스포츠에 비해 진입 장벽이 아직은 높을 수밖에 없다. 

최근 골프를 조금 더 가볍게 느낄 수 있는 파크골프에 대한 관심이 높아지고 있다. 

골프와 룰은 비슷하지만 다른 느낌을 가진 스포츠이며 노인스포츠라는 인식이 강했던 과거와 달리 이제는 가족과 함께 하는 스포츠, 부담 없이 즐기는 골프라는 인식으로 젊은 사람들도 관심을 보이는 스포츠로 바뀌고 있다. 

◈ 파크골프, 어떠한 스포츠인가?

 

파크골프는 나무로 된 채를 이용해 공을 잔디 위 홀에 넣는 스포츠이다. ‘파크(Park)’+‘골프(Golf)’ 말 그대로 공원에서 치는 골프라고 생각하면 된다. 장비나 시간에 크게 구애받지 않으며 골프와 다르게 장거리로 볼을 보내는 것이 아니기 때문에 장타에 대한 부담도 없다.

파크골프의 역사는 1984년 일본 홋카이도에서 시작됐다. 현재 홋카이도에는 600여 개의 파크골프장이 있다. 그 정도로 큰 인기를 끌고 있으며 일본뿐만 아니라 하와이, 호주, 중국, 미주 등에서도 인기 있는 스포츠로 자리 잡고 있다. 비교적 힘든 기술이 필요하지 않아 초보자는 물론 남녀노소, 아동, 장애인, 노인들도 부담 없이 즐길 수 있다. 골프에 비해 경제적 부담이 적으며 일반적으로 도시나 지역 주민들에게 가까이 자리 잡고 있어 접근성이 우수한 장점도 있다. 

파크골프는 짧은 거리에서 샷을 하므로 골프에 비해 짧은 학습 곡선을 가지고 있다. 따라서 입문하는데 부담이 낮으며 적절한 운동 효과도 느낄 수 있어 충분한 인기를 얻고 있는 매력을 가진 스포츠이다.

◈ 골프와 파크골프 경기 방식의 차이

 

기본적인 룰은 골프와 비슷하다. 티오프에서 홀을 향해 볼을 치고 차례대로 코스를 돌게 된다. 또한 골프처럼 최종 코스에서 가장 적은 타수로 홀에 볼을 넣은 사람이 승리한다. 

18홀 기준으로 약 1시간 30분에서 2시간 정도 소요되기 때문에 체력적인 부담이 적으며 보통 4인 1조로 구성하여 경기를 하게 된다. 골프와 또 다른 점이 있다면 파크골프는 한 개의 클럽으로 경기를 끝내는 게 일반적이다. 

이때 클럽의 길이는 86cm를 넘지 않으며 클럽과 페이스가 이루는 각도가 0도로 세게 휘둘러도 볼이 멀리 날아가지 않고 뜨지 않아 위험한 상황이 적은 편에 속한다. 골프처럼 시원한 타격감을 느낄 수는 없지만 반대로 카트 이용이 필요 없어 걸어 다니며 운동 효과를 높일 수 있는 장점도 있다. 사용하는 골프공은 골프공보다 크고 부드러운 촉감을 가지고 있으며 컬러풀한 플라스틱 재질의 공을 사용한다.

◈ 전망 좋은 파크골프

국내 파크골프의 전망은 굉장히 긍정적이다. 이미 파크골프장 증설에 대한 구체적인 계획이 나온 지역도 많다. 활기찬 라이프 스타일을 강조하는 시대적 흐름에도 잘 부합해 앞으로도 파크골프의 인기가 더욱 높아질 것으로 보인다. 

가족들과 즐기기에도 적합한 파크골프는 파크골프장의 우수한 접근성과 골프에 비해 적은 비용으로 시작할 수 있어 진입 장벽이 낮다는 강점을 통해 더 많은 사람이 즐길 수 있는 스포츠로 자리매김할 것으로 예상된다. 골프 보다 코스가 짧기 때문에 노인과 아이들도 쉽게 즐길 수 있으며, 근육이나 관절에 무리 없이 유산소, 무산소 운동이 가능하다는 것도 장점이다. 부담 없이 즐길 수 있는 스포츠인 만큼 파크골프는 건강도 챙기며 즐겁게 할 수 있는 취미생활로 인기를 끌고 있다.